Nissan Fairlady Z: La historia de un mito

Inspirándose en los modelos y conceptos europeos respecto a los autos deportivos, Nissan (utilizando la marca Datsun) introdujo hace 40 años el famoso modelo 240 Z y así dio comienzo a la serie de deportivos Z, admirados y deseados desde ese momento por quienes gustan de su desempeño, confiabilidad y estilo. A continuación, un repaso a la saga entera de los Z desde sus comienzos hasta el 370 Z actual…

Como surgen los Z

La historia de los Z comienza en la década de los 60. Nissan era el fabricante más importante de Japón y líder de ventas, por lo que buscaba expandirse. El objetivo, entonces, era entrar al mercado norteamericano, para lo cual cambiaría su nombre en ese mercado a “Datsun”, para no perjudicar el nombre de Nissan si el “experimento americano” fracasaba. La empresa nipona fabricaba autos pequeños y fiables que eran muy diferentes a los autos que se fabricaban en EEUU y que la gente compraba: grandes y con V8s.


Fue así que en EEUU nadie tomo en serio a los Datsun hasta la crisis del petroleo de finales de los años 60, donde sus ventas aumentaron dramáticamente porque muchos norteamericanos comenzaron a buscar autos que consumiesen poco combustible. Pero a pesar de que eran baratos, eficientes y mejor construidos los Datsun no terminaban de encajar en el mercado norteamericano, por eso se decidió crear un deportivo, un auto que pudiera competir con los Corvettes, los Jaguar y los Porsche de la época...


Para esto se contrató a un alemán, Albrecht Goertz, que habia diseñado los BMW 503 y 507. Goertz enseñó a Nissan a trabajar en maquetas de arcilla, de tal manera que podían ver como quedaría el coche en tres dimensiones.

Modelos de calle

Primera generación: S30 (1969-1978)

240 Z: El Z original

Cuando el primer 240Z vio la luz en 1969 maravilló a todo el mundo: un auto que ofrecia performances de Porsche y estilo de Jaguar pero a una fracción del costo. Para el mercado norteamericano el auto se llamaría Datsun 240Z y tendría un motor 2,4 litros (de ahí su nombre) SOHC de 6 cilindros en linea y aspiración natural de 150 caballos, en contraposición con el 2 litros y 130 caballos de la versión que se vendía en Japón, con el nombre de Fairlady Z.

Motor 240Z


En la versión norteamericana el 240Z llegaba a 201 km/h y hacia el 0-100 en 8 segundos. Si a esto le sumamos que costaba $3.500, aun con los opcionales de equipamiento de 500 dólares era más barato que sus rivales: el Volvo 1800E costaba unos $4.500, el Corvette de la época unos $5.000 y el Jaguar E-type coupé $5.800, por lo que se convirtió rápidamente en todo un suceso.

Interior 240Z



Hubo también una versión especial que montaba el motor S20 del KPGC10 Skyline GT-R, de 160 caballos. Esta versión se llamo 432, porque el motor tenía 4 válvulas por cilindro, 3 carburadores y 2 cámaras. Es muy común también que se vean 240Z con motores RB25DE y RB25DET de los Skyline de los 90s, mucho mas potentes.






260 Z y 280 Z: El Z se adapta a las restricciones de emisiones

260Z 

   280Z 

El término “control de emisiones” fue sinónimo de decepción para los fanáticos de los deportivos en EEUU de los años 70s. Todos debían adaptarse a las nuevas y exigentes regulaciones del gobierno norteamericano, que obligaba a los fabricantes a adaptar las mecánicas de sus autos para controlar los niveles de dióxido de carbono expulsados.


Nissan y los Z no fueron la excepción, por eso ve la luz en 1974 el 260 Z que, como su nombre lo indica, era una versión 2,6 litros del motor anterior, pero paradójicamente con menos potencia que este por lo arriba mencionado: su potencia en EEUU estaba limitada a alrededor de 139 caballos, mientras que en otros países, sin estas limitaciones en contra de las emisiones, su potencia alcanzaba los 165 caballos. El 260 fue el primer Z en venir con la disposición 2+2

Interior 260Z



En 1975 Nissan agranda el motor una vez mas para EEUU y lo lleva a 2,8 litros de cubicaje, añadiéndole también una inyección de combustible Bosch: este modelo se llamó 280 Z y su potencia en EEUU era de aproximadamente 149 caballos, casi lo mismo que el 240 original, solo que ahora pesaba 1.304 kg, en contraste con los 1.068 que pesaba el original En 1977 se aumentó la potencia hasta 170 caballos, y se le dotó por primera vez, de una caja de cambios de 5 velocidades con overdrive. El 280 Z se fabricó hasta 1979






Segunda generación: S130 (1979-1983)

280 ZX: El Z de lujo

En 1979 apareció el 280 ZX, la segunda generación de los Z y un rediseño completo del auto, manteniendo solo el motor 2.8 litros de 6 cilindros en linea y algunos otros componentes mecánicos. Respecto al Z anterior esta versión es más ancha y más larga, más pesada, más blanda de suspensiones y con dirección asistida. El 280 ZX era más un gran turismo que apuntaba más al refinamiento, confort y a mejoras de equipamiento que a una conducción divertida, incluso la “X” añadida al nombre del modelo significa “lujo”.


La única ventaja sobre los modelos anteriores era su coeficiente aerodinámico mejorado (de 0,38), debido a su nuevo morro alargado. Para este modelo Nissan sacrificó deliberadamente aceleración y potencia para mejorar la economía de consumo, por lo que los modelos del 79 tenían 145 caballos.

Motor 280ZX


En 1980 se presenta la versión especial del 10mo aniversario de la fabricación de los Z, con un color negro/dorado e interiores a tono, de la cual se hicieron 2,500 vehículos, aunque hay muchas réplicas falsas también...





Edición 10mo aniversario

Exterior

 

Interior

280 ZX turbo

El problema de la falta de potencia se solucionó en 1981 cuando Nissan presentó por primera vez una versión turbo para los Z con el 280 ZX turbo, que llegaba a los 180 caballos. El turbo de 1982 habia solucionado detalles del modelo del año anterior y era considerado por la crítica especializada el Z más deportivo desde el original de 1969.

Motor 280 ZX turbo







Tercera generación: Z31 (1983-1989)

300 ZX

A pesar de los grandes niveles de venta, para 1983 era ya imprescindible rediseñar el Z por completo para adaptarlo a los tiempos que corrian y para no perder mercado respecto a deportivos que le pisaban los talones a los Z, como el Mitsubishi Starion, el Mazda RX-7, y el Toyota Celica Supra.

Interior 300 ZX



Es por eso que el 300 ZX fue tan distinto de su predecesor como podria haberlo sido. El diseño habia sido modernizado y también el motor, porque a partir de este modelo la saga Z deja en el olvido al veterano propulsor de 6 cilindros en linea para pasar a tener uno totalmente nuevo, un V6 de 3 litros, motor que equiparía a los Z durante las décadas del 80 y el 90. La versión NA inicial de este motor tenía 160 caballos y la versión turbo, con un Garret T-5, subía la potencia hasta los 200 caballos. Ambas versiones mejoraron el coeficiente aerodinámico de la anterior (0,31 la NA y 0,30 la turbo)

Motor 300 ZX turbo



El 300 ZX tuvo un gran rediseño para 1986 pero sus precios siguieron subiendo, por lo que las ventas comenzaron a caer. Para 1989 el rumor en las calles era “Esperen al nuevo modelo” que aparecería en Abril de ese año…





Cuarta generación: Z32 (1989-1996)

300 ZX

El nuevo modelo tenia el mismo nombre que el anterior, pero allí se acababan sus similitudes. El nombre en clave del proyecto, 901, decía a las claras la ambiciosa idea de Nissan “Queremos que el 300 ZX sea el deportivo numero 1 de los 90s”.


Para ello tuvo un rediseño total, lo único que mantuvo del 300 ZX anterior era el cubicaje de 3 litros, ahora teniendo el nuevo V6 doble árbol de levas, que producía 222 caballos en la versión NA. Pero el gran shock se dio con la aparición de la versión turbo, ahora con dos turbos Garret y dos intercoolers, que llevaban la potencia a unos tremendos 300 caballos (280 si se usaba la caja automática). El 0-100 variaba entre 5 y 6 segundos y su velocidad máxima estaba limitada a 250 km/h. Ahora también el 300 ZX incorporaba el sistema "HICAS" (Suspensión activa de alta capacidad) en la suspensión trasera

Motor 300 ZX twin turbo



El 300ZX era increíble, fascinantes desde cualquier punto y rápido, pero también, lamentablemente, bastante pesado (mas que un Corvette de la época) y muy, muy caro, alejándose así de la concepción del 240 inicial, un auto esencialmente barato. También sufrió del cambio de mentalidad del comprador norteamericano, que en los 90s comenzó a apuntar hacia las SUVs, dejando de lado a los deportivos. Por eso es que la decisión de retirarlo del mercado en 1996 fue triste pero entendible, dado que el mercado norteamericano era su principal objetivo. 

Interior 300ZX twin turbo



Este auto y su motor (VG30DE y sobre todo el twin turbo VG30DETT) recibieron múltiples elogios y premios de parte de revistas especializadas, incluso después de que cesara su producción, como ser listas como “100 mejores autos de todos los tiempos”, “20 mejores autos de los últimos 20 años” o “25 autos más hermosos de la historia”. Los Z serían material del pasado por algunos años…






Quinta generación: Z33 (2003-2009)

350 Z

En 1999, Carlos Ghosn, de la empresa francesa Renault, compro el 44.4% de Nissan y se convirtió en su jefe de operaciones. En el 2001 anunció que Nissan reviviría al Z y “lo haría más rentable”. En agosto de ese año Nissan presentó el Z concept, que llevaba un motor 3,5 litros que se podía encontrar en muchos Nissan de la época como el Máxima o el Pathfinder.

350Z interior



Finalmente el 350Z entró en producción a finales del 2002 y fue vendido como un modelo 2003. Utilizó la plataforma de varios turismo y todoterrenos de Infinity, como los G, M y FX. Mantuvo el motor V6 3,5 litros VQ35DE del concept, solo que modificado hasta los 280 caballos, luego aumentados a 301 y 313 caballos en 2005 y 2007 respectivamente. El 350Z se vendió como coupé y roadster hasta ser reemplazado por el 370 Z en 2009

Motor 350Z







350Z NISMO

Se fabricó también una versión especial NISMO, que venia con un gran kit estético, llantas de 19 pulgadas, frenos Brembo y suspensión independiente, denominada multi-link. Mantenía el V6 de 3,5 litros, con 306 caballos en esta versión.







Sexta generación: Z34 (2009-actualidad)

370 Z

Tras 6 años en el mercado el 350 fue reemplazado por el nuevo 370, en el que cada pieza y componente fue rediseñado. Lleva un motor VQ37VHR, un 3,7 litros de distribución de válvulas variable que produce 332 caballos, transmitidos a las ruedas traseras a través de una caja manual de 6 velocidades o de una automática de 7.

370Z motor



Para la versión manual ofrece un nuevo sistema llamado “Syncro Rev Match Control” una auténtica primicia mundial, que sincroniza completamente las marchas con las revoluciones del motor para permitir cambios suaves, tanto al subir como al bajar marchas, y significativamente más rápidos de los que podría conseguir el más experto conductor utilizando el “doble embrague”.

370Z interior



Las dimensiones exteriores son más pequeñas que las del 350Z y se utilizan paneles de aluminio en la puerta, el capó y aluminio para reducir peso. La versión roadster descapotable fue presentada en el salon de New York en Abril de este año y se comercializa como modelo 2010.






370Z NISMO

NISMO volvió a decir presente para el 370Z, para darle un toque de deportividad más fuerte. Esta versión especial posee un kit aerodinámico con un alerón más grande, llantas de aleación de 19 pulgadas y un aumento de potencia de los 332 caballos de la versión normal a 350 caballos, gracias a una reprogramación de la ECU.

Historial de carreras

La saga Z tiene una gran historia de carreras. A comienzos de los 70s Nissan se propuso demostrar la fiabilidad del modelo haciéndolo correr originalmente en rallies y competencias realmente exigentes, usando 240Z homologados como Grupo 4 ante la FIA. Asi compitió en el Campeonato Internacional de Marcas, en carreras tan duras como el rally Safari de Kenya-Uganda o el Southern Cross australiano, con un fuerte equipo: el alemán Edgard Herrmann, el indio-keniata Shekhar Mehta (quien ganaría 5 veces el rally safari) y el finlandés Rauno Aaltonen. Tuvieron grandes exitos a pesar de tener enfrente a durísimos rivales, con autos como los ágiles Ford Escort RS1600, los Fiat 124 Abarth, los Lancia Fulvia o los Alpine Renault 1800


En EEUU participaron de rallies y ganaron el Campeonato SCCA en 1975, 76 y 77 y siguieron participando hasta casi los años 90 (en sus distintas generaciones) en carreras de circuitos como la IMSA, donde corría en la categoría de Gran Turismos de menos de 2.5 litros. En 1979 Paul Newman, el conocido actor de Hollywood, ganó con un 280Z la categoría C-production del SCCA y continuó corriendo hasta que logró ganar nuevamente en 1985 y 1986, esta vez ya con un 300 ZX turbo.


Actualmente las nuevas generaciones Z (especialmente el 350 Z) se siguen utilizando en circuitos y en competencias de drifting en Japón y EEUU, con gran éxito.





Un repaso fotográfico de los Z de carreras a lo largo de la historia

240Z de circuitos
 

  240Z de rallies
 

  260Z de circuitos 

 280Z de circuitos 

  280 ZX de circuitos 

300 ZX (Z31) de circuitos  

  300 ZX (Z32) de circuitos
 

   350 Z de circuitos
 

  350 Z de drift 

   370 Z de circuitos

La historia de los Z en video...

Parte 1: Los antecesores de los Z



Parte 2: Desde el 240 Z al 300 ZX



Parte 3: La crisis de Nissan de los 90s y su renacer. 350 Z

Espero que les haya gustado, en breve más novedades, saludos!